👣 AI는 플랫폼 전환이 아닌, 기술 전환입니다

"AI는 플랫폼 전환이다!" 우리는 팟캐스트, Twitter/X, LinkedIn의 전문가들로부터 이 말을 수없이 들어왔습니다. AI가 사회에 지대한 영향을 미칠 중대한 기술이자 패러다임 전환이라는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 하지만 '플랫폼 전환'이라는 말은 특정한 의미를 가지며, 이 말이 정말로 현재 상황에 적용되는지, 그리고 그로 인해 어떤 영향이 있을지에 대해 잠시 멈춰 질문을 던진 사람은 거의 없었습니다. 그러니 바로 그 질문을 던져봅시다.

AI 대 이전의 "플랫폼 전환"

'플랫폼'이라는 단어의 무분별한 남용은 제가 개인적으로 싫어하는 것입니다. 이 단어는 모호한 아이디어를 그럴듯하게 들리게 만들기 위한 채우기용 단어로 사용되는 경향이 있습니다. 저는 구체적인 것을 선호하므로, 이 글에서는 가능한 한 구체적으로 설명하고자 합니다. 하지만 구체적인 정의에 들어가기 앞서, 현재의 AI 물결과 지난 두 번의 보편적으로 알려진 '플랫폼 전환', 즉 인터넷 시대와 스마트폰 시대 사이의 명백하고 피상적인 차이점을 지적하고 싶습니다.

사고 실험으로 시작해봅시다: 이 각각의 시대에, 초기 제품들을 어디서 찾을 수 있었을까요?

• 초기 인터넷 제품들은 어디서 찾았나요? 인터넷에서, 즉 웹 브라우저를 통해 웹사이트에 접속할 수 있었습니다.
• 초기 모바일 앱들은 어디서 찾았나요? 스마트폰에서, 즉 iPhone과 Android 폰의 앱 스토어를 통해 찾았습니다.
• AI 제품들은 어디서 찾나요? ... AI 모델 위에서요? 당연히 아닙니다. 인터넷이나 앱 스토어에서 찾습니다.

이것이 바로 우리가 AI에서 보고 있는 전환이 인터넷이나 모바일의 그것과 같지 않다는 첫 번째 단서입니다.

플랫폼 전환이란 무엇인가?

플랫폼 전환이 무엇인지 이해하기 위해, 우리는 먼저 이 용어의 첫 부분을 올바른 추상화 수준에서 이해해야 합니다. 저는 이전에 플랫폼을 다음과 같이 정의한 바 있습니다:

...플랫폼이 되고자 한다면 다음과 같은 구성 요소를 갖추어야 합니다:기반 제품(Underlying product): 플랫폼은 항상 어느 정도 독립적인 가치를 지닌 기존 제품 위에 구축됩니다. 예를 들어, iOS와 Android는 개발자 활동이 활발해지기 전에도 전화, 문자, 웹 브라우저 등 자체적인 기능을 갖춘 스마트폰 운영체제였습니다.개발 프레임워크(Development framework): 모든 플랫폼의 가장 기본적인 요구 사항 중 하나는 서드파티 개발자가 플랫폼의 기능을 활용하여 플랫폼 사용자를 위한 소프트웨어 제품을 만들 수 있도록 허용해야 한다는 것입니다.매칭(Matching): 현대의 플랫폼은 개발자가 앱을 배포할 통로를 만들고, 플랫폼 사용자가 자신의 필요에 맞는 앱을 발견하도록 돕습니다. 플랫폼이 고객 또는 사용자와의 주요 관계를 소유하기 때문에 발견을 가능하게 하는 것은 특히 중요합니다.경제적 이익(Economic benefit): 마지막으로, 플랫폼은 개발자에게 경제적 이익을 제공하고 그들이 플랫폼 위에서 비즈니스를 구축, 수익화 또는 강화하도록 돕습니다. 이러한 이익은 직접적(플랫폼에서 수익 창출)이거나 간접적(플랫폼을 통한 참여 또는 유지율 향상)일 수 있습니다.

물론, 이 정의는 플랫폼을 구축하는 기업에 대한 것입니다. 우리는 이 정의를 기술 패러다임에 맞게 수정할 필요가 있습니다. 이 더 높은 추상화 수준으로 이동하면, '기반 제품'(예: iOS)이라는 용어는 '기반 기술'(예: 브라우저 또는 스마트폰)로 대체되어야 합니다. 그리고 '매칭'은 '접근(access)'으로 대체되어야 합니다. 사용자는 새롭고 고유한 기반 기술을 통해 그 시대의 제품에 접근할 수 있어야 합니다. 다른 두 가지 구성 요소는 변하지 않습니다 — 개발자는 기반 기술 위에서 제품을 만들고 그로부터 이익을 얻을 방법이 필요합니다.

이러한 구성 요소들은 소비자와 제작자 사이에 네트워크 효과를 위한 조건을 만듭니다. 즉, 더 많은 사람이 기반 기술을 채택할수록, 해당 기술을 통해 접근되는 제품을 만드는 것이 더 매력적이게 됩니다. 그리고 마찬가지로, 더 많은 제품이 사용 가능해질수록 기반 기술은 더 유용해집니다. 이것이 다소 추상적으로 들릴 수 있으니, 지난 두 번의 플랫폼 전환에 이를 적용해봅시다:

• 인터넷 시대: 더 많은 사람이 브라우저를 채택할수록 웹사이트를 만드는 것이 더 매력적이게 되었습니다. 그리고 탐색할 웹사이트가 많아질수록 브라우저는 더 유용해졌습니다. 브라우저는 플랫폼 전환을 촉발한 기반 기술이었습니다. 물론, Netscape나 Internet Explorer와 같은 특정 브라우저는 네트워크 효과나 플랫폼 특성을 가지지 않았지만, 제품 카테고리로서의 브라우저는 그러했습니다. 브라우저 채택이 증가함에 따라 온라인 스타트업을 만드는 가치, 즉 브라우저 사용자에게 접근할 수 있는 경제적 이익(다시 말해, 배포)도 증가했습니다.
• 모바일 시대: 더 많은 사람이 iPhone과 Android 폰을 채택할수록 그들을 위한 앱을 만드는 것이 더 매력적이게 되었습니다. 그리고 사용할 앱이 많아질수록 스마트폰은 더 유용해졌습니다. 스마트폰은 플랫폼 전환을 촉발한 기반 기술이었습니다. 이 경우, iOS와 Android는 각각 자체적인 네트워크 효과를 가졌습니다.

요약하자면, 플랫폼 전환은 새로운 기반 기술의 채택이 사용자에게 그 시대의 새로운 제품에 대한 접근성을 제공할 때에만 존재할 수 있습니다. 이는 기술의 채택과 그 기술 위에서 무언가를 만드는 제작자들 사이에 네트워크 효과를 창출합니다. 이러한 특성을 가진 새로운 기반 기술의 대중적 채택은 플랫폼 전환으로 설명될 수 있습니다.

이 (구체적인) 플랫폼 전환의 정의가 우리가 AI에서 보고 있는 것과 맞지 않다는 것은 명백합니다 — 적어도 오늘날까지는 그렇습니다. Casey Winters가 지적했듯이, AI에는 배포(distribution)의 전환이 빠져있습니다.

ChatGPT를 채택한다고 해서 Cursor나 Lovable과 같은 AI 앱에 더 쉽게 접근할 수 있는 것은 아닙니다. 그리고 Cursor나 Lovable과 같은 AI 앱의 채택은 ChatGPT(또는 다른 어떤 LLM이든) 사용에 아무런 영향을 미치지 않습니다.

추신: OpenAI는 이전에 ChatGPT를 실제 플랫폼으로 만들려다 실패한 적이 있습니다. 채팅 인터페이스가 너무 제한적이라는 것이 드러났습니다.

기술 전환 대 플랫폼 전환: 폼 팩터에 미치는 영향

모든 플랫폼 전환은 필연적으로 기술 전환이기도 합니다. 하지만 모든 기술 전환이 플랫폼 전환인 것은 아닙니다. 현재 AI 물결의 단계는 클라우드 컴퓨팅으로의 전환(온프레미스 서버 대신 AWS, Microsoft Azure 또는 Google Cloud에서 호스팅되는 컴퓨팅 사용)과 함께 그 범주에 속합니다. 이는 AI를 기술 전환으로 만드는데, 기술 전환이란 잠재적으로 사회를 변화시킬 수 있더라도 개발자나 사용자에게 새로운 능력을 부여하는 신기술로 정의될 수 있습니다. 분명히, 여기에는 기술 수준에서의 네트워크 효과가 없습니다. 바이럴은 있을 수 있지만, 네트워크 효과는 아닙니다.

창업자로서 플랫폼 전환과 기술 전환의 이러한 구분이 학술적으로 보일 수 있지만, 당신의 관점에서는 이는 중대한 차이입니다. 플랫폼 전환에서는 필연적으로 제품의 폼 팩터(form factor)가 중요합니다. 그 시대의 제품들은 이전 시대와 근본적으로 다르게 보이고 느껴집니다.

• 인터넷 시대의 신제품은 웹사이트였습니다. 웹사이트는 웹 브라우저의 제약 안에 맞춰야 했기 때문에 로컬 소프트웨어와는 근본적으로 다르게 보이고 느껴졌습니다.
• 모바일 시대의 신제품은 스마트폰 앱이었습니다. 스마트폰 앱은 터치스크린 인터페이스의 제약 안에 맞춰야 했기 때문에 웹사이트와는 근본적으로 다르게 보이고 느껴졌습니다.

기술 전환에서는 폼 팩터가 중요하지 않으며, 중요해서도 안 됩니다. 예를 들어, Snapchat의 사진 메시징 기능 확장은 클라우드 컴퓨팅으로의 전환 없이는 불가능했을 것입니다. Snapchat의 클라우드 호스팅 비용이 상당했지만, 만약 운영상 복잡한 대규모 서버 인프라 투자에 의존했다면 그렇게 빨리 확장하는 것은 불가능했을 것입니다. 가장 중요한 부분은 — Snapchat의 최종 사용자들은 이에 대해 전혀 알지도 못했고 신경 쓰지도 않았다는 것입니다. 사용자 인터페이스는 Snapchat이 '클라우드 기반' 기술임을 알리기 위해 변경되지 않았습니다. 가장 큰 변화는 프론트엔드가 아닌 백엔드에서 일어났습니다.

Claude의 AI 기반 앱, 모델 컨텍스트 프로토콜, 또는 AI 지원 브라우저와 같은 혁신으로 이것이 바뀔까요? 아마도 그럴 것입니다. 하지만 이러한 혁신이 소비자와 개발자 양쪽 모두로부터 플랫폼 전환으로 이어지는 행동 패턴을 만들어내기 전까지는, 궁극적인 소비자 시장의 승자는 채팅이나 음성 기반 인터페이스로 만들어지지 않을 것이라고 말해도 무방합니다. 제가 올해 접한 가장 흥미로운 초기 단계의 소비자 AI 기업들은 그런 인터페이스를 전혀 가지고 있지 않습니다. 그들은 순전히 GUI 기반이며, 제품이 AI 없이는 존재할 수 없었음에도 불구하고 최종 사용자들은 종종 그 제품이 AI에 의해 구동된다는 사실조차 모릅니다.

AI: Technology Shift, not Platform Shift

The term “platform shift” does not apply to AI— this has direct implications on the type of products that can be built in this era

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