🦈 인간 프로덕트 매니지먼트의 종말 (당신이 생각하는 바로 그 이유 때문이죠)

솔직히 말씀드리겠습니다. 오늘날의 프로덕트 매니지먼트(Product Management)는 망가졌습니다. 몇 년 전만 해도 프로덕트 매니저(PM)는 기술 업계의 "미니 CEO"이자 엔지니어링, 디자인, 비즈니스를 잇는 접착제 같은 존재로 칭송받았습니다. 하지만 오늘날은 어떻습니까? 너무 많은 PM이 Jira 로그인 정보만 가진 병목 지점으로 변질되었습니다. 그들은 리더십의 지침, 경쟁 분석, 사용자 조사 데이터를 무시하고, 명확성을 제시하고 의사 결정을 주도하기는커녕 혼란과 드라마의 근원이 되곤 합니다. 그들은 AI 기반 제품 디자인의 기본조차 파악하지 못하고, 자아도취적인 개인 프로젝트에 팀을 빠뜨립니다.

일반적인 PM에 대한 불편한 진실

UX 디자이너나 개발 리드에게 물어보면, 일반적인 PM의 문제점에 대한 공통된 불만을 듣게 될 것입니다.

• 형편없는 문서화: 많은 PM이 제대로 된 제품 요구사항 문서(PRD, Product Requirements Document)조차 작성하지 못합니다. 프로젝트 실행에 필요한 수준의 명확성? 없습니다. 인트라넷에 기본적인 문서와 진행 상황 보고? RACI? 실종 상태입니다. 제안서에 기본적인 시장 및 사용자 조사 포함? 꿈도 꾸지 마십시오!
• 사용자 요구를 일상적으로 무시하는 결정: PM들은 UX 조사, 페르소나, 고객 피드백을 무시하고, 사실보다는 직감으로 밀어붙입니다. 일부 PM은 자신이 "봤다"고 주장하는 단일 특이 사례나, 유일하게 참석했던 조사 세션에서 고객이 한 말(그리고 오해한 내용)을 위해 대부분의 사용자 조사 데이터를 일상적으로 무시합니다. (그나마 단 하나의 조사 세션이라도 참석한다면 다행이죠!)
• 기능 실패 공장: AI가 제공하는 엄청난 기회를 파악하기는커녕, PM들은 ROI 계산기가 빨간불을 울려도 변덕스럽게 자신의 애착 기능을 승인합니다. PM들은 기본적인 비즈니스 감각이 부족한 경우가 많습니다(일부는 ROI나 Product-Market Fit이라는 용어조차 사용하지 못합니다). 감정적 편향과 개인적 선호가 산더미 같은 증거보다 우선시되는 경우가 많습니다. 그들은 팀의 의견을 듣지 않고 압도적인 증거 앞에서도 자신의 생각을 바꾸기를 거부합니다.
• 고립되고, 스트레스받고, 현실과 동떨어짐: 팀을 통합하는 대신 사일로(silo) 안에서 일하고, 변경된 초점을 팀에 업데이트하는 것을 잊고, 조사 결과와 방향 전환(pivot)에 대해 리더십에 보고하는 것을 소홀히 합니다. 그들은 AI 기반 제품 로드맵 구축에 대한 비전이 부족합니다. AI 기능, AI 모델에 사용 가능한 데이터에 대한 기본적인 이해가 부족하며, 사용자 중심 제품 개발(User-Centered Product Development) 프로세스의 전체 전제를 거부하는 경우가 많습니다.
• 부족한 리더십: 훌륭한 PM은 영감을 주고 소통하지만, 평범한 PM은 그렇지 못합니다. 많은 PM이 팀을 결집하거나 설득력 있는 비전을 제시하는 데 어려움을 겪습니다. 종종 정치 게임을 하기 위해 "분할 통치(divide and conquer)"를 시도하지만, 때로는 팀원들을 무지하게 만드는 것이 근본적으로 체계적이지 못하거나 조직적 인식이 부족한, 즉 형편없는 리더십 역량의 결과일 뿐입니다.
• KPI/성공 지표 부재: PM들은 "우리가 성공했다는 것을 어떻게 알 수 있는가?" 그리고 "이 프로젝트의 성공은 어떻게 측정될 것인가?"라는 핵심 질문에 대한 답을 전달하는 데 일상적으로 실패합니다.

가혹한가요? 네. 사실인가요? 그것도 맞습니다.

프로덕트 매니지먼트는 비전과 가치를 이끌어야 했지만, 많은 조직에서 제자리걸음만 하고 있습니다. 이제 변화가 필요한 때입니다. 자존심도, 편견도 없고, 정기적으로 데이터 기반 결과물을 제공한다는 좋은 평판을 가진 AI가 등장했습니다. PM을 AI로 대체하는 것은 공상 과학 소설이 아닙니다. 이는 오늘날 합리적인 비즈니스 조치입니다. 왜냐하면 일반적인 기업에서 가장 성과가 낮은 병목 현상을 제거하기 때문입니다. 이것은 "기계처럼 출시하는 것"이 아니라 "출시하는 기계"입니다.

왜 AI PM인가

평균적인 인간 PM보다 AI가 제품 로드맵을 더 잘 운영할 수 있는 이유는 다음과 같습니다.

1. 더 이상 애착 프로젝트는 없다 — AI PM은 편애하지 않습니다

인간 PM은 종종 다른 누구도 믿지 않는 "애착" 프로젝트를 옹호합니다. 반면 AI PM은 좋아하는 기능이나 허황된 계획이 없습니다. 오직 리더십이 설정한 목표와 조사를 통해 제공된 데이터에만 신경 씁니다. 그 결과, 불필요한 우회는 줄어들고 진정으로 중요한 것에 더 집중하게 됩니다. 생각해 보십시오: 평균적인 소프트웨어 제품 기능의 80%는 거의 또는 전혀 사용되지 않습니다.

그 엄청난 낭비는 인간의 추측과 자아도취적인 베팅에서 비롯됩니다. AI PM은 하룻밤 사이에 그 비대함을 10배로 줄일 것입니다. AI PM은 자아가 없습니다. 데이터가 프로젝트 중단이 더 합리적이라고 나타내면, 단 한 번의 스프린트(sprint)도 소모하기 전에 가치가 낮은 아이디어를 폐기하고 데이터 기반 정당성이 있는 기능에만 집중합니다. 쓸모없는 기능이 줄어들면 예산과 시간이 절약되어 사용자가 실제로 원하는 것에 사용할 수 있습니다.

2. 자존심 제로, 잠수 제로 — AI PM은 항상 이해관계자를 위해 대기합니다

PM이 갑자기 사라진 경험이 있나요? 이해관계자들은 깜깜무소식이고, 팀원들과 리더십은 진행 상황 업데이트를 궁금해하는, 익숙한 정치적 술수들 말입니다. AI PM은 누구에게도 잠수타지 않습니다. 자존심이 걸렸다고 방어적이 되거나 반발하지도 않습니다. AI에게는 "내 방식대로 하거나 아니면 말거나" 식의 싸움이 없습니다. 피드백을 받아들이고 드라마 없이 적응합니다. AI가 프로덕트 매니지먼트를 운영하면, 커뮤니케이션은 일관되고 투명해집니다. 이해관계자가 질문하면, 즉시 상세하고 증거에 기반한 답변을 받습니다. 범위나 일정 조정은 논쟁이 아닌 재계산된 계획으로 이어집니다. 요컨대, 상처받는 자존심도, 침묵 치료도 없습니다. 오직 사실에 기반한 정보와 결정의 꾸준한 흐름만 있을 뿐입니다. 인간의 실수와 잘못된 의사소통이 줄어들면 수습해야 할 문제도 줄어들고 은폐도 없어집니다. 인간적인 장난기를 뺀 순수한 프로페셔널리즘입니다.

3. 개인적인 의도 없음 — AI PM은 리더십과 사용자의 말에 귀 기울입니다

회사에서 흔히 듣는 불만 중 하나는 PM이 때때로 독단적으로 행동하여 기업 전략이나 사용자 요구를 희생시키면서 자신의 비전을 밀어붙인다는 것입니다. AI PM은 증명해야 할 개인적인 의제가 없습니다. 리더십의 전략적 방향을 글자 그대로 따르고 전략이 변경되면 즉시 방향을 전환합니다. UX 조사를 통해 고객이 계획된 기능을 싫어한다는 사실이 밝혀졌나요? AI PM은 아무런 소동 없이 그것을 폐기할 것입니다. 고집스러운 애착도, "하지만 내가 더 잘 안다고 생각해"라는 태도도 없습니다. 모든 결정은 데이터, 사용자 통찰력, 최상위 비즈니스 목표와 일치합니다. 이는 마침내 자신의 자아가 아닌 제품에 진정으로 봉사하는 프로덕트 매니저를 의미합니다. 프로젝트의 가치 매트릭스, 디지털 트윈, 페르소나의 문제점, 시장 동향 등 AI PM은 이 모든 것을 부지런히 의사 결정에 반영할 것입니다. 주어진 증거와 지시에 따라서만 결정을 내리는 자아 없는 실행 기계로서, 로드맵이 항상 리더십과 사용자가 실제로 원하는 것과 동기화되도록 보장합니다.

4. 무한한 조사. 추측하지 않음.

당신의 PM이 정말로 시장을 안다고 생각하십니까? 5년 전에는 가끔 그랬을 수도 있습니다. 오늘날에는 PM이 AI가 어떻게 작동하는지 또는 UX 담당자가 무엇을 하는지에 대해 막연한 아이디어라도 가지고 있다면 운이 좋은 것입니다. AI PM은 훨씬 더 많이 압니다. 인간이 걸리는 시간의 극히 일부만으로 방대한 양의 연구 자료를 소비하고 분석할 수 있습니다. 경쟁 분석, 시장 동향, 사용자 피드백 로그 – AI 기반 PM 에이전트는 커피 브레이크 없이 24/7 그 데이터를 처리합니다. 이는 심층적이고 연구 기반의 통찰력을 즉시 얻을 수 있다는 의미입니다. PM의 어쩌면 제한적인 분석(또는 Instagram에서 주워들은 컨퍼런스의 뜨거운 이야기)에 의존하는 대신, AI가 지속적으로 기회와 위협을 찾아 환경을 스캔할 것입니다. 경쟁사의 새로운 기능이 주목받기 전에 이를 식별할 것입니다. 고객 리뷰에서 충족되지 않은 요구를 암시하는 패턴을 발견할 것입니다. 모든 제품 결정은 포괄적인 정보로 뒷받침될 수 있습니다. 더 이상 추측하거나 직감에 의존하지 않아도 됩니다. 모든 것이 증거 기반입니다. AI PM은 최고의 연구 분석가가 되어 시장에서 결코 맹목적으로 움직이지 않도록 보장합니다.

5. 지치지 않음: PRD, 티켓, 일정을 빛의 속도로 처리

실행에 대해 이야기해 봅시다. 훌륭한 PM은 아이디어를 사용자 스토리, 작업, 타임라인으로 전환합니다. 그러나 평범한 PM은 PRD를 작성하고 Jira 티켓을 업데이트하는 데 며칠을 소비합니다(종종 형편없고 며칠 늦게). AI는 이런 일에 무한한 체력을 가지고 있습니다. 몇 초 만에 명확한 PRD를 자동 생성하여 거창한 아이디어를 잘 구조화된 요구 사항으로 분해할 수 있습니다. 단 하나의 예외 케이스도 놓치지 않고 우선순위가 지정된 Jira 백로그를 즉시 만들어낼 수 있습니다. 심지어 릴리스 노트와 위험 평가 초안도 작성할 수 있습니다. 우리는 이미 이러한 조짐을 보고 있습니다. Jira의 내장 AI는 사용자 스토리와 작업 세부 정보를 순식간에 작성할 수 있습니다.

이제 AI가 그 역할을 완전히 소유한다고 상상해 보십시오. 기업의 높은 수준의 비전을 받아 즉시 현실적인 개발 계획으로 전환합니다. 모든 티켓, 모든 마감일이 자동으로 할당되고 추정됩니다. 그리고 빠를 뿐만 아니라 일관되고 명확합니다. 피드백을 받습니다. 질문에 답합니다. 더 이상 모호한 요구 사항이나 계속 미끄러지는 일정은 없습니다. AI PM은 상황이 바뀌면 실시간으로 계획을 업데이트하고 팀에 알리는 것을 절대 잊지 않습니다. 엔지니어와 디자이너는 PM이 문서 작업을 따라잡기를 기다리는 대신 빌드에 집중할 수 있습니다. 즉, 실행 속도가 빨라지고 일반적인 제품 계획 피로는 과거의 일이 됩니다.

6. 편견 없는 우선순위 결정 — 정치 없음, 오직 ROI

아마도 AI PM의 가장 큰 장점은 로드맵에서 사내 정치가 사라진다는 점일 것입니다. 우리는 모두 상황을 압니다. 팀들은 자원을 놓고 싸우고, 가장 목소리가 크거나 직급이 높은 사람이 보통 이기며, 정말 가치 있는 프로젝트는 때때로 뒷전으로 밀려납니다. AI는 성격이나 누가 부사장과 친한지 신경 쓰지 않습니다. 냉정하고 확실한 숫자로 계획의 순위를 매깁니다. 비용 편익 분석, 예상 ROI, 위험 평가 – 모든 것이 편견 없이 이루어집니다. 그 결과, 누군가의 개인적인 영광이나 이력서가 아닌 ROI를 극대화하는 프로젝트 목록이 강제로 순위 매겨집니다. 이는 자원을 둘러싼 내부 다툼의 종식을 의미합니다. AI가 기능 A가 기능 B보다 10배 더 많은 수익을 창출한다고 말하면 반박하기 어렵고 조작하기는 더욱 어렵습니다. 이러한 수준의 객관적인 우선순위 결정은 제품 계획에서 능력주의를 만듭니다. 좋은 아이디어는 정상으로 올라가고 나쁜 아이디어는 일찍 폐기됩니다. 더 이상 HiPPO(Highest Paid Person’s Opinion, 가장 높은 연봉을 받는 사람의 의견)가 데이터를 무시하는 일은 없습니다. AI PM이 바로 데이터입니다. 결과는? 더 나은 제품, 더 나은 수익, 그리고 훨씬 적은 낭비된 노력입니다. 정치는 최상의 결과를 원하는 알고리즘 앞에서는 힘을 쓰지 못합니다. 그리고 만약 연구 데이터가 전략과 맞지 않는다면? AI PM은 의견 불일치로 해고될까 두려워하지 않습니다! 그냥 리더십에게 돌아가 사실을 보고하고 업데이트된 시장 상황과 최신 연구 결과를 반영하는 전략 조정과 빠른 방향 전환을 권고할 것입니다. 이러한 "빠른 방향 전환(fast pivot)" 기술은 AI 시대에 점점 더 중요해지고 있습니다. 왜냐하면 점점 더 GA(General Availability, 정식 출시)는 단지 출발 신호에 불과하기 때문입니다.

FAQ (아마도 궁금해하실 테니까요…)

Q: AI가 정말로 프로덕트 매니저의 모든 일을 할 수 있나요?
A: 거의 그렇습니다. 적어도 핵심적인 부분은요. 프로덕트 매니지먼트는 주로 분석, 우선순위 지정, 커뮤니케이션에 관한 것입니다. AI는 이미 숫자 처리, 데이터 분석, 심지어 자연어 업데이트 생성에도 능숙합니다. PM 역할의 "인간적인" 부분(창의성, 공감 능력 등)은 디자이너, 엔지니어, 리더십 등 더 넓은 팀이 제공할 수 있으며, AI는 조정과 의사 결정 지원이라는 힘든 작업을 처리합니다. 사실, PM의 일상 업무가 주로 백로그 정리, 사양서 작성, 상태 이메일 발송이라면, AI는 지금 당장 그중 90%를 할 수 있습니다. 그리고 불평하거나 휴가를 가지도 않을 겁니다.

Q: 이것이 모든 인간 PM이 해고된다는 의미인가요?
A: 하룻밤 사이에 그렇게 되지는 않을 겁니다. 똑똑한 프로덕트 매니저들은 빠르게 진화할 것입니다. 그들은 이러한 도구를 사용하여 더 나은 결정을 내리고 진정으로 인간적인 측면(팀에 영감 불어넣기, 비전 전파, 창의적인 해결책 제시 등)에 집중하는 AI 강화 PM이 될 것입니다. 그러나 평범한 PM들은 곤경에 처할 것입니다. 만약 당신의 유일한 기여가 연약한 자존심을 지키고, 프로젝트 관리와 서류 작업뿐이라면 AI는 명백한 이점을 제시합니다. 이것은 경고입니다. 더 전략적이고 창의적인 기여를 하도록 수준을 높이거나, 알고리즘이 당신의 작업 목록을 차지하는 것을 지켜보십시오. 기업들은 여전히 제품 리더십을 중요하게 생각하겠지만, "프로덕트 매니저"의 정의는 급격하게 변하고 있습니다. 그 역할은 작업 관리자라기보다는 전략 마에스트로(AI를 조수로 두거나, 적응을 거부한다면 대체자로)에 가까워질 것입니다.

Q: 이것은 단지 급여를 절약하는 것에 관한 것인가요?
A: 6자리 숫자의 급여를 절약하는 것은 좋지만, 그것이 핵심은 아닙니다. 더 나은 제품을 만드는 것에 관한 것입니다. AI 기반 프로덕트 매니지먼트는 낭비되는 기능을 훨씬 줄이고, 실행을 더 원활하게 하며, 객관적인 데이터에 기반한 결정을 내린다는 것을 의미합니다. 물론 CFO는 인력 감축을 좋아하겠지만, CEO는 회사가 사람들이 실제로 사용하는 것을 출시하고 (사람들이 사용하지 않는 것은 출시하지 않는) 것을 더 좋아할 것입니다. AI 기반 프로젝트의 85%가 실패한다는 것을 기억하십시오. 이는 엄청난 낭비이자 기회 손실입니다. AI PM은 그 낭비를 줄이는 데 도움이 됩니다. 그러니 네, 비용 효율성은 부수적인 이점이지만, 진정한 승리는 전반적인 제품 개발 ROI 향상입니다.

Q: 이것은 AI가 작성했나요? 이것이 인간들을 서로 싸우게 만들어 로봇 군주들이 세상을 장악하려는 또 다른 음모인가요?
A: 이 글은 Greg Nudelman과 Daria Kempka의 증강 지능(Augmented Intelligence)을 통해 작성되었으며, 미래의 AI PM 로봇 군주들의 약간의 도움을 받았습니다. 이 인간-기계 전쟁의 유일한 패배자는 끊임없이 움직이는 디지털 치즈 조각이라는 미지의 영역을 탐험하기를 꺼리는 사람들입니다.

최종 생각: AI에게 로드맵을 맡기자

AI 변화의 바다에서, (오늘날 우리가 알고 있는) 프로덕트 매니지먼트는 모든 승객과 승무원을 끌어내리는 침몰하는 배와 같습니다. 재능 있는 UX 및 엔지니어링 팀이 망가진 모델에 맞서 고군분투하고 있으며, 인간 PM의 병목 현상, 잘못된 정보에 기반한 편견, 자아도취적인 헛소리에 발목 잡혀 있습니다. AI는 이것을 고칠 수 있습니다. 이것은 어떤 디스토피아적인 점령이 아니라, 무엇을 왜 만들어야 하는지를 결정하는 방식의 핵심을 업그레이드하는 것입니다. UX와 엔지니어링은 이 과정에서 더 나은 파트너를 가질 자격이 있습니다. 그들을 무시하지 않고, 책임을 방기하지 않으며, 정치가 제품을 희석시키도록 내버려 두지 않는 파트너 말입니다. AI 프로덕트 매니저는 바로 그런 파트너입니다. 지치지 않고, 자아가 없으며, 편견이 없고, 정치 공작이 아닌 팀 성공에만 집중합니다.

이제 운전대를 넘겨줄 때입니다. AI에게 로드맵을 전달하게 하십시오. 지금 변화를 받아들이고, 경쟁사들이 따라잡기 위해 허덕이는 모습을 지켜보십시오. 모든 제품 리더, 디자이너, 개발자에게 전하는 메시지는 다음과 같습니다: 더 나은 것을 요구하십시오. 자아도취적이고 주먹구구식인 PM의 시대는 끝났습니다. 새롭고 더 똑똑한 시대가 왔습니다. 그리고 이것은 개인적인 감정이 아니라, 단지 비즈니스일 뿐입니다.

Source: https://www.uxforai.com/p/the-end-of-human-product-management-and-it-is-for-the-reasons-you-think